العلماء يعثرون على المادة “التائهة” بين المجرات بعد عقود من البحث

كتب – أسامة خليل

بعد سنوات من الحيرة والغموض، تمكن علماء الفلك من حل لغز المادة العادية “المفقودة” في الكون، والتي تمثل نصف ما يُفترض وجوده من مادة مرئية.

وبينما تُشكّل المادة العادية – التي تتكون منها الكواكب والنجوم وكل ما نراه – نحو 15% فقط من إجمالي المادة في الكون، ظل نصفها غير مرصود فعليًا، رغم إثبات وجوده رياضيًا منذ الانفجار العظيم.

الاكتشاف الجديد جاء بفضل تحليل دقيق لانفجارات راديوية سريعة (FRBs) منبعثة من 69 مصدرًا بعيدًا في الكون، حيث ساعدت هذه الإشارات الكونية على تعقب أثر المادة المنتشرة.

وكشف العلماء أن المادة “المفقودة” كانت موجودة في صورة غاز فائق الرقة، يكوّن ما يشبه الضباب الكوني بين المجرات، ضمن شبكة خيوط كونية عملاقة.

وأوضح الباحث الرئيسي للدراسة، ليام كونور من جامعة هارفارد، أن هذه المادة مكوّنة من باريونات، وهي الجسيمات الأساسية في تكوين الذرات.

وأشار إلى أن انفجارات الراديو عملت ككاشف طبيعي، حيث تشتت موجاتها بفعل مرورها عبر هذا الغاز، مما أتاح قياس كميته وموقعه.

الدراسة، التي نُشرت في دورية نيتشر أسترونومي، توصلت إلى أن 76% من المادة العادية توجد بين المجرات، و15% تحيط بها في شكل هالات، بينما تتركز 9% فقط داخلها.

ويقول كونور: “اكتشافنا لا يغلق باب الأسئلة، بل يفتحه على مصراعيه، إذ يبقى التحدي الأكبر: ما طبيعة المادة المظلمة التي تفوقها كمًّا وغموضًا؟”.